Maboneng è uno dei più recenti progetti di rinnovamento urbano di Joburg, che offre spazi comuni per uffici, ristoranti, bar, negozi e luoghi di intrattenimento.
Il luogo perfetto per creativi, studenti e viaggiatori. Ma in questi giorni, è Maboneng, un quartiere compatto all’estremità orientale del quartiere centrale degli affari di Johannesburg, un ex distretto industriale che era diventato fatiscente e pericoloso negli ultimi anni del XX secolo. Maboneng è uno dei più recenti progetti di rinnovamento urbano di Johannesburg e ora ha una reputazione accuratamente costruita come una calamita per il set creativo della città, offrendo spazi per uffici condivisi, ristoranti, bar, negozi e luoghi di intrattenimento. La forza dietro la sua rinascita è il gruppo di sviluppo Propertuity, che ha acquistato un gruppo di magazzini del 1900 nel 2008 e li ha modellati in spazi culturali e artistici a uso misto e ha trasformato l’area in un paradiso per gli investitori.
A Johannesburg – come in altre città del mondo con quartieri in fase di ristrutturazione a un ritmo vertiginoso – i vantaggi distribuiti in modo non uniforme di questa storia di successo di rinnovamento urbano significano che il nuovo Maboneng è un argomento che divide ferocemente le opinioni. Ma è una griglia di strade abbastanza sicura e percorribile a piedi in una grande città tentacolare dove la maggior parte del transito è, per necessità, in auto.
Per arrivarci, puoi prendere la strada panoramica intorno alla città sulla M2 e prendere l’uscita sulla M31 Joe Slovo Drive, che ti condurrà a Fox Street. In alternativa, prendi il percorso del centro città sulla M31, che supera le iconiche Ponte Towers a Yeoville e il Teatro Alhambra a Doornfontein.
Maboneng di giorno è molto diverso da Maboneng di notte, quando i ristoranti si trasformano in discoteche informali piene di un misto di personaggi particolari, turisti dissoluti e studenti attenti al budget. Durante il giorno, Fox Street è un mercato. I marciapiedi sono fiancheggiati da venditori che vendono ogni sorta di cose, dalle t-shirt di Steve Biko tie-dye ai gilet con stampa africana con gli accessori coordinati e ai libri di seconda mano. Il traffico da paraurti a paraurti degli Ubers in attesa e degli avventori che si guidano da soli scorre verso l’alto, guidati dalle guardie automobilistiche che sperano di guadagnare due dollari assistendo i conducenti con il parcheggio e offrendo di guardare il veicolo. Le pareti ricoperte di graffiti e gli edifici in mattoni marroni fungono da sfondo perfetto per pose degne di Instagram.
Partendo dalla cima, troverai una piccola caffetteria in mattoni chiamata Origin, dove la luce calda filtra attraverso le finestre industriali rimbalzando sui soffitti alti e sui pavimenti in legno di quercia. Servono una selezione di caffè artigianali, da chicchi provenienti da tutto il mondo e poi tostati presso la sede di Cape Town. Un cappuccino alto con latte di mandorle stimolerà le tue sinapsi, ma se hai voglia di qualcosa di più decadente, il choccachino ti cambierà la vita. I giovani avvocati sono cordiali e appassionati di costruire una cultura da intenditori di caffè a Johannesburg. (Se il caffè non fa per te, prova una selezione dei loro tè esotici.
Proprio accanto a Origin c’è un piccolo ristorante messicano chiamato Mama Mexicana. All’inizio potrebbe sembrare piuttosto angusto, con tavoli di legno scuro e lunghe panche incollate ai lati delle pareti imbiancate, tuttavia, l’odore di tacos caldi e formaggio fuso ti inviterà subito. Se hai voglia di condividere , scegli un piatto di nachos di pollo e formaggio e un contorno di peperoncino. Altrimenti, vai alla grande con una generosa porzione di enchiladas. Mentre sei lì, bevi una tequila con succo d’arancia. Cerca di non averne troppe, però, perché c’è sempre molto da vedere e da vivere a Maboneng e sebbene sia ragionevolmente sicuro, devi stare abbastanza attento da non essere borseggiato o perdere le chiavi.
Una passeggiata lungo il marciapiede di mattoni rossi ti condurrà a 264 Arts on Main . Come molti altri edifici della zona, questo capannone industriale risalente alle radici dell’estrazione dell’oro della città è stato rinnovato per fungere da spazio multifunzionale con una galleria, un ristorante, uno studio fotografico e boutique di abbigliamento. La facciata in mattoni conduce a un cortile di ciottoli pieno di alberi di limoni e tigli.
Sotto gli alberi, troverai un ristorante in stile francese chiamato The Canteen . (Ma nota che potrebbe essere difficile trovare un tavolo nei giorni di rugby, quando gli appassionati di mezza età si avventurano da dietro le loro alte mura nei sobborghi settentrionali per guardare la partita, bere, tifare, deridere e interagire con le persone che vorrebbero altrimenti trova sgradevole.) Se sei abbastanza fortunato da andare un giorno in cui non devi fare i conti con i turbolenti osservatori del gioco, è il luogo perfetto per un lungo pranzo alcolico (le loro costolette e patatine sono leggendarie) con vasetto di marmellata cocktail o punch fatti con la loro limonata fatta in casa.
Mentre ti trovi in quel complesso, visita il David Kruts Projects and Bookstore , che prende il nome da un importante editore di libri d’arte sudafricano specializzato in titoli locali e internazionali difficili da trovare. Salendo la scala verde troverai un piccolo negozio e studio ordinato chiamato Iwasshotinjoburg . È stato istituito nel 2009 come progetto comunitario a breve termine per insegnare ai bambini senzatetto le abilità fotografiche e dare loro l’opportunità di raccontare le proprie storie su Joburg. La fondazione produce e vende una gamma di prodotti da queste fotografie che includono t-shirt, quaderni, cuscini e cornici per foto.
Di nuovo in Fox Street, lungo il sentiero di mattoni rossi, fermati per alcune speziate ali di pollo alla griglia al chiosco di cibo pop-up di JJ . Il suo menu comprende carne di manzo, pap, spinaci, ali di pollo e samp, il tutto per meno di 50 rand (3 dollari americani). Questo tipo di cibo di strada non viene fornito con una posizione o un’atmosfera perfetta, ma ciò che rende questo posto popolare sono i diversi stili di preparazione infusi nei piatti sudafricani, come gli spinaci alla crema. Puoi anche dire che fa davvero parte della comunità dal modo in cui JJ, il capo chef, saluta e interagisce con alcuni dei passanti o compagni di strada che lo spingono al cambiamento.
Se ti piacciono di più panini e frullati sani o torte e croissant appena sfornati, fermati allo Uncle Merv’s Original Shakes , un grazioso caffè lungo la strada all’angolo tra Fox Street e Kruger Street. Uncle Merv’s non è solo un luogo famoso per mangiare un boccone mentre si osserva la gente; offrono un servizio di noleggio biciclette per chi cerca un modo alternativo per esplorare la città.
Più a est e dall’altra parte della strada su Commissioner Street, trova un locale per bere ispirato alla nostalgia sovietica: il Lenin’s Vodka Bar , nascosto in un cortile più tranquillo, perfetto per rilassarsi con alcuni cocktail a prezzi ragionevoli e frastornare (termine locale per shisha / narghilè tubo).
Tornando indietro su Commissioner Street e girando a sinistra su Albrecht Street, arriverai a Pata Pata , un grande ristorante ispirato alle township degli anni ’60, che serve di tutto, dai piatti tradizionali sudafricani come il mogodu e il samp alla pizza. Il nome deriva dall’iconica Pata Pata della cantante Miriam Makeba (che significa “toccare” in Xhosa ), una canzone su un ballo popolare alla fine degli anni ’80, in cui ti trovavi di fronte al tuo partner e facevi un tipo di ricerca corporea di passare a loro alla musica.
L’interno è un monumento alla nostalgia di Sophiatown . (Sophiatown era un famoso sobborgo multiculturale e centro culturale nero distrutto negli anni ’50 durante l’apartheid, la sua popolazione rimossa con la forza e l’area demolita e ricostruita per una popolazione bianca.) I pavimenti in cemento, i divani, i tavoli e le sedie di seconda mano ricordano soggiorni di township. Come Sophiatown, Pata Pata è un epicentro della cultura e dell’esperienza nera a Maboneng, dove è probabile che ti imbatterai in famosi scrittori, artisti e musicisti sudafricani. Di notte, si trasforma in un locale a lume di candela per band hip-hop, jazz e afro-pop dal vivo.
Dopo una lunga giornata passata a girare per Maboneng, potresti voler terminare al The Living Room. Questo bar, ristorante e lounge sul tetto si trova al quinto piano del Main Change Building, rivolto a ovest su 20 Kruger Street. Nei fine settimana, dovrai pagare un biglietto d’ingresso, ma vale la pena provarlo , se non per la vista dei tramonti dorati di Johannesburg, per l’elettronica o per i ritmi di batteria e basso.